Credincioșii ortodocși sărbătoresc în fiecare an, pe 8 noiembrie, Soborul Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil și al tuturor puterilor cerești. Este una dintre sărbătorile importante ale calendarului ortodox, dedicată îngerilor care au rămas credincioși lui Dumnezeu și care împlinesc voia Sa.
Sărbătoarea îi cinstește pe Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil și toate cetele îngerești care slujesc neîncetat înaintea lui Dumnezeu.
Sfântul Arhanghel Mihail, conducătorul oștilor cerești
Potrivit tradiției creștine, toți îngerii au fost creați buni de Dumnezeu, însă o parte dintre ei s-au răzvrătit împotriva Creatorului, fiind conduși de Lucifer. Din cauza mândriei și a dorinței de a fi asemenea lui Dumnezeu, aceștia au căzut din slava cerească. Sfântul Arhanghel Mihail a fost cel care a condus îngerii rămași credincioși lui Dumnezeu și a pus capăt revoltei cerești. Numele Mihail provine din limba ebraică și înseamnă „Cine este ca Dumnezeu?”. El este considerat ocrotitorul celor care luptă împotriva răului și conducătorul cetelor îngerești. Tradiția bisericească amintește numeroase momente în care Sfântul Mihail a intervenit în sprijinul oamenilor, ajutându-i pe Avraam, Moise, David și Ilie. De asemenea, este asociat cu eliberarea celor trei tineri din cuptorul Babilonului și cu izbăvirea Sfântului Apostol Petru din închisoare.
Sfântul Arhanghel Gavriil, vestitorul voii lui Dumnezeu
Numele Gavriil înseamnă, în limba ebraică, „Dumnezeu este puterea mea”. Sfântul Arhanghel Gavriil este cunoscut mai ales ca mesager al celor mai importante vești din istoria mântuirii. El le-a vestit Sfinților Părinți Ioachim și Ana nașterea Maicii Domnului, iar preotului Zaharia i-a descoperit venirea pe lume a Sfântului Ioan Botezătorul. Tot Arhanghelul Gavriil a adus Fecioarei Maria vestea că Îl va naște pe Iisus Hristos, a întărit credința lui Iosif și a vestit femeilor mironosițe Învierea Mântuitorului. În icoanele bisericești, Gavriil este reprezentat adesea purtând un crin, simbol al purității și al Bunei Vestiri.
Cele nouă cete îngerești
Potrivit învățăturii Bisericii, puterile cerești netrupești sunt împărțite în nouă cete îngerești, grupate în trei trepte:
- Serafimii, Heruvimii și Tronurile;
- Domniile, Puterile și Stăpâniile;
- Începătoriile, Arhanghelii și Îngerii.
Tradiția amintește și șapte arhangheli: Mihail, Gavriil, Rafail, Salatiil, Uriil, Gudiil și Varahil. Dintre aceștia, Mihail și Gavriil sunt cei mai cunoscuți și cinstiți în tradiția ortodoxă.
De ce este sărbătorită pe 8 noiembrie?
Data de 8 noiembrie are o semnificație simbolică în tradiția bisericească. Cifra opt este asociată veșniciei și vieții care nu se sfârșește, iar luna noiembrie este considerată a noua lună de la martie, când Arhanghelul Gavriil i-a vestit Fecioarei Maria că Îl va naște pe Mântuitorul.
În biserici, cei doi arhangheli sunt reprezentați pe ușile diaconești ale Sfântului Altar. Mihail poartă o sabie de foc, simbol al biruinței asupra răului și al dreptății dumnezeiești, în timp ce Gavriil este înfățișat cu un crin, simbol al Bunei Vestiri. În această zi de sărbătoare, credincioșii se roagă pentru ocrotire, ajutor și izbăvire de rău, cerând mijlocirea puterilor cerești înaintea lui Dumnezeu. În canonul de rugăciune către toate puterile cerești se spune: „Înconjoară-ne cu sfinții Tăi îngeri ca, prin mijlocirea lor fiind păziți și povățuiți, să ajungem la unirea credinței și la cunoașterea slavei Tale neapropiate”.
Soborul Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil este, astfel, un prilej de rugăciune, recunoștință și întărire în credință, amintindu-le credincioșilor de lupta permanentă dintre bine și rău și de ocrotirea pe care Dumnezeu o oferă oamenilor prin sfinții Săi îngeri.
